¿Los animales sueñan también?

Los científicos han pensado en dos formas de responder la pregunta. Una es observar a los animales durante todas las fases del ciclo del sueño. La otra es ver si sus cerebros funcionan de la misma manera que el cerebro humano durante un sueño.

Muchos dueños de mascotas han visto su perro o gato dormido y sacudirse o poner una pata en el aire , como si soñaran con enterrar huesos  o persiguiendo ratones.
Stanley Coren , profesor de psicología en la Universidad de British Columbia y autor del libro La inteligencia de los perros , dice que los perros pasan por las mismas fases de sueño que nosotros, sólo que más rápido .

Después de 20 minutos , un perro entra en el sueño REM , la etapa en que se producen los sueños más vívidos . Los perros grandes sueñan más, dice Coren , y los perros pequeños sueñan con rapidez y frecuencia. No sabe por qué, y tampoco nadie más. Los insectos y los peces no sienten sueño REM , pero algunas aves y todos los mamíferos lo hacen.

El propósito de los sueños sigue siendo un misterio, pero los niños ( de todas las especies ) sueñan más a menudo . Esto es probablemente debido a la estimulación sensorial que ayuda a formar nuevas conexiones neuronales . En los adultos, la mejor hipótesis de trabajo es que los sueños estimulan las regiones del cerebro asociadas con la memoria.

Podemos decir que los animales comparten las mismas características fisiológicas de los sueños en humanos. Pero si los animales pueden experimentar sueños o no de la misma manera que los humanos sigue siendo un misterio.

Está claro que casi todos los animales participan en sueños, ya sean acuáticos, aéreos o terrestres ", escribió Aristóteles en su libro" From Dream and Wake ".

¿Pero son los animales capaces de soñar? El filósofo griego también tenía una opinión al respecto.

En "Animal History", escribió: "Parece que no solo los hombres sueñan, sino también caballos, perros y bueyes; sí, y las ovejas, las cabras y las bestias vivientes de cuatro patas; y los perros muestran que están soñando ladrando mientras duermen ".

Los métodos de investigación de Aristóteles carecían de sofisticación, pero quizás no estaba lejos de la verdad.

¿Cómo saber si los animales sueñan? Verlos mientras duermen es un método.

Ciertamente no podemos preguntar a los animales si sueñan, pero podemos ver evidencia de que lo hacen.

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